廣場恐怖癥是指對公共場所的恐怖,包括商店、餐廳、劇場、公共汽車、電車和火車等。所以,其命名不甚確切,并非單指廣場。其共同特征是擔心在公共場所中昏倒或失去控制而又無法迅速離開。由于他們害怕出現(xiàn)在公共場所,所以影響了病人的社會交往。開始時他們只是避開那些不易迅速離開的場合,如公共汽車或擁擠的商店等,到劇場總是坐在靠近門口的座位上。
隨著病情的進展,會避開任何可能產(chǎn)生“被包圍感”的場合,最嚴重者可能會多年不敢跨出家門一步。他們對親屬的依賴日增,常導致家庭矛盾或夫妻沖突。廣場恐怖癥的發(fā)病年齡多數(shù)在25歲左右,35歲左右可能是一個發(fā)病高峰的年齡。