脊柱炎是一種慢性的全身性疾病，病因并不明確，主要侵犯脊骨，尤其以骶髂關(guān)節(jié)病變最為常見，通常最為顯著的變化為關(guān)節(jié)的纖維化和骨性的強直，通常強直性骨質(zhì)炎，是以稱為類風(fēng)濕性脊柱炎，目前該名稱已經(jīng)廢用達(dá)到二十年之久，理由是強直性脊柱炎與類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎是兩種完全不同的疾病。
強直性脊柱炎亦絕對不可能是一種特殊的部位的類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎，強直性脊柱炎因缺乏類風(fēng)濕因子，而又曾被命名為血清陰性脊柱骨關(guān)節(jié)病，現(xiàn)在看來亦不確切。因為并不存在有血清陽性脊柱骨關(guān)節(jié)病，同樣屬于此類病有很多，包括牛皮鮮關(guān)節(jié)炎，腸源性關(guān)節(jié)炎，兒童期慢性關(guān)節(jié)炎等，根據(jù)正常人hla-b的二期普查的結(jié)果，b二期陽性的人約20%到25%的，x線表示出的體格骨關(guān)節(jié)的脊柱炎表現(xiàn)，而是將這種亞臨床型和輕型都統(tǒng)計在內(nèi)，本病的發(fā)病率可達(dá)到1.5%。
