俗話說一歲看三歲，三歲看到老，這表明個(gè)體的早期發(fā)展決定著她的一生，但也有俗話說，小時(shí)了了，大未必佳，這似乎又說明，早期發(fā)展并不能說明什么，目前兒童心理發(fā)展理論大多認(rèn)為，兒童早期經(jīng)驗(yàn)對后期發(fā)展具有重要影響，但重要的什么地步，仍然存在著很大的爭議。
來自徐興學(xué)的發(fā)展理論，用動(dòng)物研究，推斷人類心理和行為，在某一個(gè)特定時(shí)期，對內(nèi)外條件具有比較高度的敏感性，而且發(fā)展也迅速，如果說錯(cuò)過了這一個(gè)時(shí)期，則發(fā)展損失將無可彌補(bǔ)，因此而稱之為關(guān)鍵期。比方說早期母嬰接觸的剝奪，使母嬰親子關(guān)系無法得到正常發(fā)展。語言學(xué)習(xí)、音樂學(xué)習(xí)、聽覺、探究行為等都似乎存在著關(guān)鍵期，但也有研究表明啊，早期剝奪親子關(guān)系的影響，并非是不可逆的。
也就是說兒童發(fā)展心理學(xué)家傾向以敏感期的概念，來取代關(guān)鍵期，這也表明了，早期經(jīng)驗(yàn)對后期發(fā)展影響具有復(fù)雜性。
