情感低落常常會影響患者的認知功能，患者會表現(xiàn)為近事記憶力下降，注意力障礙，抽象思維的能力比較差，學習困難，空間的知覺，眼手協(xié)調(diào)以及思維的靈活性都會減弱。
許多抑郁障礙患者描述自己注意力不集中，容易分心，信息加工能力減退，對于自我和周圍環(huán)境漠不關(guān)心，過去認為這種抑郁型認知損害，有些是一過性的。尤其是注意范圍，注意力集中程度，記憶儲存和再現(xiàn)能力等，神經(jīng)心理測驗或者是全面的精神檢查，可以發(fā)現(xiàn)這些認知損害，這些表現(xiàn)。
當抑郁癥狀緩解以后，這些一過性的認知功能損害，可以恢復到病前的正常水平，但是在最近的一些研究當中，會發(fā)現(xiàn)某些認知癥狀，即使在患者抑郁情緒恢復以后，仍然存在一定的損害，它不隨抑郁癥狀的緩解而緩解。
因此就提出了認知功能損害，可能是抑郁癥的一種特征性的癥狀，它和抑郁癥的關(guān)系需要深入的研究。需要注意的就是老年抑郁患者的情感癥狀，可以不典型，就診的時候，可能以認知損害為主要的特征，嚴重的可以達到一種類癡呆程度，容易被誤診，所以說對于表現(xiàn)為類癡呆癥狀的這種患者，應該注意識別和治療潛在的抑郁障礙。
