在遭遇了強(qiáng)烈的精神刺激因素之后，可能幾分鐘到幾個(gè)小時(shí)之內(nèi)起病，歷時(shí)比較短暫，可以在幾天到一個(gè)星期以內(nèi)，臨床癥狀消失，部分的患者的病程可以達(dá)到一個(gè)月。
癥狀，有很大的變異性，但是典型的表現(xiàn)就是最初出現(xiàn)茫然的狀態(tài)，表現(xiàn)意識(shí)范圍局限，注意狹窄，不能領(lǐng)會(huì)一些外在的刺激，定向出現(xiàn)錯(cuò)誤，緊接著這種狀態(tài)是對(duì)外界環(huán)境進(jìn)一步的退縮，可以達(dá)到分離性木僵的程度或者是記憶性活動(dòng)過(guò)多，比如逃跑反應(yīng)或者是神游。
常存在驚恐性的焦慮的自主神經(jīng)癥狀，比方說(shuō)心動(dòng)過(guò)速、出汗、面色紅赤等等，癥狀一般的受到應(yīng)激性刺激或者是事件的影響之后，幾分鐘之內(nèi)出現(xiàn)兩到三天之內(nèi)消失。對(duì)于發(fā)作可有部分或者是完全的遺忘，有些患者的病情嚴(yán)重階段可以出現(xiàn)思維聯(lián)想的松弛、片段的幻覺(jué)妄想、嚴(yán)重的焦慮抑郁達(dá)到精神病的程度，這是急性應(yīng)激性精神病。
