對于難治性抑郁癥的定義，多從患者的臨床表現(xiàn)出發(fā)，以單一療效作為評價(jià)標(biāo)準(zhǔn)而不考慮具體的難治的原因，缺乏一個(gè)明確的難治性抑郁癥的診斷標(biāo)準(zhǔn)。根據(jù)患者以前的接受抗抑郁藥的治療的次數(shù)，來描述難治性等級(jí)分類，基本上是被醫(yī)學(xué)所接受的。
這種分析方法，是根據(jù)患者以前接受抗抑郁藥物治療的次數(shù)，來描述難治性抑郁癥的等級(jí)，其中有效的標(biāo)準(zhǔn)就是對患者的抑郁癥狀采用了評定量表進(jìn)行評分，如果經(jīng)過治療以后，總分下降了50%以上就是有效。
第一個(gè)等級(jí)就是一種藥物充分治療無效。
第二等級(jí)那就是在第一項(xiàng)的基礎(chǔ)上，用另一種不同作用機(jī)制的充分治療無效。
第三級(jí)是在第二項(xiàng)的基礎(chǔ)上，用三環(huán)類抗抑郁藥物治療，充分治療無效。
第四級(jí)就是用的三項(xiàng)基礎(chǔ)上的，用單氨氧化酶抑制劑充分治療無效。
第五級(jí)就是在第四級(jí)的基礎(chǔ)上的，用了一個(gè)療程的電休克治療無效，目前普遍認(rèn)為難治性的等級(jí)越高，治療的困難性也就越大。
