純膳食纖維的生理功能不包括熱量，因?yàn)槿梭w不能吸收，膳食纖維是給腸道中的益生菌提供營養(yǎng)；膳食纖維是一種多糖，它既不能被胃腸道消化吸收，也不能產(chǎn)生能量，因此，曾一度被認(rèn)為是一種無營養(yǎng)物質(zhì)而長期得不到足夠的重視，然而，隨著營養(yǎng)學(xué)和相關(guān)科學(xué)的深入發(fā)展，人們逐漸發(fā)現(xiàn)了膳食纖維具有相當(dāng)重要的生理作用，在膳食構(gòu)成越來越精細(xì)時(shí)，膳食纖維更成為學(xué)術(shù)界和普通百姓關(guān)注的物質(zhì)，并被營養(yǎng)學(xué)界補(bǔ)充認(rèn)定為第七類營養(yǎng)素，和傳統(tǒng)的六類營養(yǎng)素，包括蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、維生素、礦物質(zhì)與水并列。
膳食纖維的生理功能有維持腸道結(jié)構(gòu)、完善腸道功能，它能維持腸道結(jié)構(gòu)完善腸道功能?？扇苄陨攀忱w維經(jīng)結(jié)腸細(xì)菌酵解后，可產(chǎn)生短鏈脂肪酸，提供結(jié)腸黏膜所需能量的70％，并可調(diào)節(jié)胃腸道神經(jīng)系統(tǒng)功能、平衡激素水平、刺激消化酶分泌等。
