急性呼吸窘迫綜合征是指因肺實(shí)質(zhì)發(fā)生急性彌漫性損傷,而導(dǎo)致的急性缺氧性呼吸衰竭。臨床表現(xiàn)以進(jìn)行性呼吸困難和頑固性低氧血癥為特征,這種臨床癥候群曾命名,為成人呼吸窘迫綜合征,已同新生兒呼吸窘迫綜合征相區(qū)別。
1994年召開(kāi)的歐美微重病醫(yī)學(xué)和胸科會(huì)議,認(rèn)為各年齡段都可以發(fā)生急性呼吸窘迫綜合癥,并以急性取代成人命名為急性呼吸窘迫綜合癥。同時(shí),認(rèn)為急性肺損傷和呼吸窘迫綜合征是這種綜合征的兩個(gè)發(fā)展階段,早期表現(xiàn)為急性肺損傷,而急性呼吸窘迫綜合征是最嚴(yán)重的階段。