松果體是大腦的一部分,位于大腦背側(cè)丘腦內(nèi)上后方,是重要的組織部分。這一部分腦組織是線細(xì)胞的聚集體,可以分泌一些激素,如褪黑素、5-羥色胺和去甲腎上腺素。
這種激素對(duì)于調(diào)節(jié)生物的節(jié)律性非常重要。人類隨著年齡的增加,松果體的功能逐漸退化,細(xì)胞逐漸鈣化,鈣鹽沉積,生物節(jié)律性就有可能紊亂。
有些老年人睡眠狀況逐漸下降,就和松果體退化有關(guān)系。兒童時(shí)期一般在7到8歲的時(shí)候松果體發(fā)育達(dá)到高峰,隨著年齡的增加,這種腺體的激素逐漸分泌減少,功能逐漸下降。