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風濕熱的致病菌是上呼吸道a組乙型溶血性鏈球菌感染，引起的一種自身免疫性疾病，所以它的致病菌就是a組乙型溶血性鏈球菌。

這個疾病表現(xiàn)為全身結(jié)締組織病變，可以侵犯到關(guān)節(jié)、心臟、皮膚，偶爾還可以累及到神經(jīng)系統(tǒng)，而且風濕熱具有反復(fù)發(fā)作的特點。尤其是合并心臟炎的患者，由于反復(fù)發(fā)作，可以導(dǎo)致風濕性心臟病。

患者一般在出現(xiàn)風濕熱之前會有一些前驅(qū)癥狀，比如咽喉炎或扁桃體炎等上呼吸道鏈球菌感染表現(xiàn)。出現(xiàn)發(fā)熱、咽痛、頜下淋巴結(jié)腫大、咳嗽等癥狀。另外，患者的典型表現(xiàn)是游走性多發(fā)性關(guān)節(jié)炎，心臟炎，皮下結(jié)節(jié)，環(huán)形紅斑或舞蹈病。

這個疾病好發(fā)生在青少年兒童時期，主要見于一些居住條件比較差，營養(yǎng)不好，以及醫(yī)藥條件比較差的地區(qū)。這種狀況有利于鏈球菌的繁殖傳播，構(gòu)成了風濕熱的流行。