神經(jīng)膠質(zhì)細胞簡稱膠質(zhì)細胞，是神經(jīng)組織中除神經(jīng)元以外的另一大類細胞，也有凸起，但無樹突和軸突之分，廣泛分布于中樞和周圍神經(jīng)系統(tǒng)。在哺乳類動物中，神經(jīng)膠質(zhì)細胞與神經(jīng)元的細胞數(shù)量比例約為十比一。在中樞神經(jīng)系統(tǒng)中的神經(jīng)膠質(zhì)細胞主要有星型膠質(zhì)細胞，少突膠質(zhì)細胞和角膠質(zhì)細胞等。
傳統(tǒng)認為膠質(zhì)細胞屬于結(jié)締組織，其作用就是連接和支持各種神經(jīng)成分，其實神經(jīng)膠質(zhì)還起著分配營養(yǎng)物質(zhì)，參與修復和吞噬作用。在形態(tài)、化學特征和胚胎起源上都不同于普通結(jié)締組織。
它的組織學特點，膠質(zhì)細胞具有復雜多樣的結(jié)構(gòu)和表達豐富的分泌產(chǎn)物，它還有大部分神經(jīng)遞質(zhì)、神經(jīng)肽、激素及神經(jīng)營養(yǎng)因子、受體離子通道、神經(jīng)活性氨基酸親和載體細胞識別分子，并能分泌多種神經(jīng)活性物質(zhì)。
