寶寶自閉癥又稱為孤獨(dú)癥，它是在1943年由美國醫(yī)生首次報(bào)道的，當(dāng)時(shí)被命名為早發(fā)現(xiàn)嬰兒孤獨(dú)癥，它是廣泛性發(fā)育障礙的最常見形式。廣泛性發(fā)育障礙它是一組起源于嬰兒時(shí)期的全面性精神發(fā)育障礙，學(xué)者稱為孤獨(dú)癥譜系障礙。
它的特點(diǎn)是人際交往與溝通模式異常，言語和非言語交流障礙，興趣和活動(dòng)內(nèi)容局限，刻板并且重復(fù)，疾病在三歲以前，通常在五歲以內(nèi)已經(jīng)比較明顯，以后可以有緩慢的改善，在多種場合有這種廣泛性的異常特征，但社會(huì)功能受損的程度有所不同。
自閉癥障礙是廣泛性發(fā)育障礙的代表性疾病，它的患病率約為兒童人口達(dá)一萬分之二到一萬分之五，有人認(rèn)為這是較嚴(yán)重的患病率，但較常見的多為輕癥患者，早期認(rèn)為社會(huì)經(jīng)濟(jì)水平較高的家庭及小孩兒患病率較高，后來研究這是偏差所致，男女比例約為1/4到1/3，但女孩兒一般比較嚴(yán)重，關(guān)于自閉癥的發(fā)病機(jī)制目前尚未明確。
