目前禁食的目的是為了保證呼吸道不受到消化道的食物或者是受到消化道嘔吐的危險(xiǎn)，因此一般才選擇手術(shù)前麻醉前12小時(shí)禁食4小時(shí)禁飲，否則就是麻醉中有可能發(fā)生誤吸消化道的食物或者是嘔吐導(dǎo)致氣管堵塞發(fā)生窒息，甚至有生命危險(xiǎn)。
現(xiàn)在的手術(shù)大部分的病都會(huì)采取全麻，全麻時(shí)有發(fā)生嘔吐導(dǎo)致窒息，這時(shí)嘔吐可以發(fā)生在麻醉的誘導(dǎo)期，也可以發(fā)生在手術(shù)當(dāng)中或者是麻醉的蘇醒期。這是因?yàn)槿砺樽砣说挠盟帲热缏樽淼挠盟幍囊颐?，一方面由于乙醚興奮嘔吐中樞，另外一方面由于乙醚直接刺激了胃粘膜，消化道的胃液進(jìn)入了呼吸道之后，可引起吸入性的肺炎。
這種化學(xué)性的肺炎主要是鹽酸進(jìn)入下呼吸道迅速引起了支氣管周圍滲出性的反應(yīng)，出現(xiàn)間質(zhì)性的出血和水腫。典型的癥狀就是支氣管的痙攣為主，伴有哮喘咳嗽。因此病人在手術(shù)之前麻醉之前12小時(shí)之內(nèi)都要禁食4小時(shí)禁飲。
如果是病人在進(jìn)食之后又必須立刻進(jìn)行手術(shù)的應(yīng)該保持清醒，選用的麻醉方式最好是選用局部麻醉和椎管內(nèi)麻醉。有的椎管內(nèi)麻醉也會(huì)引起嘔吐，所以這時(shí)候選擇全身麻醉再誘導(dǎo)就是麻醉誘導(dǎo)前病人可有嘔吐或者是放置出大的胃管以排空胃的內(nèi)容物。也可以在清醒的時(shí)候進(jìn)行氣管麻醉、氣管插管，這樣可以防止誤吸。
