早期的食管癌癥狀常不明顯,但在吞咽粗硬食物時,可能有不同程度的不適感覺,包括咽下食物梗噎感,胸骨后燒灼樣,針刺樣或牽拉摩擦樣疼痛。癥狀時輕時重,進展緩慢。而中晚期的食管癌常吐粘液樣痰,成分為下咽的唾液和食管的分泌物。常因為吞咽困難而逐漸消瘦,脫水無力。有持續(xù)性的疼痛和背痛史,預示著晚期癌癥,已侵犯食管外的組織。
此外,若癌腫侵犯喉返神經(jīng),可出現(xiàn)聲音嘶啞。如果癌腫侵入氣管,支氣管,可形成食管氣管支氣管瘺,出現(xiàn)吞咽水和食物時劇烈嗆咳,并發(fā)生呼吸系統(tǒng)的感染。如果食管癌轉(zhuǎn)移和擴散會在相應的組織引起相應的癥狀。