樹枝狀角膜炎多見于單純皰疹病毒性角膜炎中的上皮性角膜炎，上皮型的角膜炎角膜感覺減退是典型的體征，初期角膜上皮呈可見灰白色近乎透明稍隆起的針尖樣小泡，點(diǎn)狀或排列成行或聚集成簇，一般持續(xù)數(shù)小時(shí)至十余小時(shí)，如果及時(shí)發(fā)現(xiàn)和處理，痊愈后幾乎不留瘢痕。
感染的上皮細(xì)胞壞死發(fā)生崩解后，向周圍細(xì)胞釋放出大量的單純皰疹病毒，臨床的相應(yīng)表現(xiàn)為排列成行的皰疹擴(kuò)大融合，中央上皮脫落形成樹枝狀角膜炎、角膜潰瘍，樹枝末端分岔和結(jié)節(jié)狀膨大，周圍可見水腫的細(xì)胞邊界，熒光素染色可見中央部潰瘍?nèi)境缮罹G色，病灶邊緣包繞著淡綠色，樹枝狀潰瘍的邊界，角膜上皮環(huán)繞著活化的病毒，熒光素染色陰性，22%到26%的樹枝狀角膜上皮潰瘍治療后可愈合，如果病情進(jìn)展則發(fā)展為地圖狀角膜潰瘍。
樹枝狀角膜潰瘍的治療由于病毒在上皮細(xì)胞內(nèi)復(fù)制增生，破壞細(xì)胞功能引起，因而必須給予有效的抗病毒藥物，抑制病毒活性控制病情，常用的抗病毒藥有更昔洛韋滴眼劑、眼膏劑，均為0.15%，阿昔洛韋眼用凝膠，另外可使用胸腺嘧啶核苷、利巴韋林等藥物。
