骨關(guān)節(jié)炎的病理表現(xiàn)，往往伴有關(guān)節(jié)邊緣的骨質(zhì)增生，而臨床診斷骨關(guān)節(jié)炎也要參考x線上有無骨質(zhì)增生。骨關(guān)節(jié)炎的本質(zhì)改變是關(guān)節(jié)軟骨的破壞，是一種退行性改變。而骨質(zhì)增生則是其繼發(fā)性改變，是人體自衛(wèi)、代償、再生、修復(fù)和重建的正常功能，是一種保護(hù)性生理反應(yīng)。骨質(zhì)增生不是病，而是一種生理現(xiàn)象，具有自己固有的自然發(fā)生發(fā)展規(guī)律。
而在臨床上，有些患者會出現(xiàn)頸椎、腰椎的癥狀，x線檢查會發(fā)現(xiàn)頸椎、腰椎出現(xiàn)了骨質(zhì)增生，但經(jīng)過治療患者自覺癥狀消失，但骨質(zhì)增生卻依然存在。還有一些患者有較嚴(yán)重的癥狀，x線檢查卻未見明顯的骨質(zhì)增生，這些現(xiàn)象說明骨質(zhì)增生與臨床癥狀并不呈正比，任何事物都有兩重性，生理和病理是相互轉(zhuǎn)化的。骨質(zhì)增生在一定程度上使關(guān)節(jié)退變，造成骨關(guān)節(jié)的不穩(wěn)或微小移位，也可能刺激、壓迫神經(jīng)及血管或摩擦刺激血管滑膜導(dǎo)致滲出、水腫、絨毛肥大增厚的等，甚至骨與關(guān)節(jié)變形和錯位，從而產(chǎn)生疼痛等臨床癥狀，即稱為病理性骨質(zhì)增生。
