脂膜炎在臨床上可分為原發(fā)性脂膜炎和繼發(fā)性脂膜炎,原發(fā)于脂膜的炎癥稱為脂膜炎,表現(xiàn)為脂肪細胞的變性、壞死和炎癥細胞浸潤,隨后出現(xiàn)吞噬脂肪顆粒的泡沫細胞,最后皮下脂肪層萎縮、纖維化和鈣質(zhì)沉著。
系統(tǒng)性紅斑狼瘡多發(fā)性肌炎,系統(tǒng)性硬化癥,各種感染等也可引起脂膜炎,稱為繼發(fā)性脂膜炎。因此原發(fā)性脂膜炎和系統(tǒng)性紅斑狼瘡還是略有差異的,主要是在臨床表現(xiàn)上紅斑狼瘡會有全身多系統(tǒng)多臟器血管炎的特征性表現(xiàn),以及特異性自身抗體的出現(xiàn),而脂膜炎通常無特異性抗體。