腦動脈硬化是指腦動脈的一種非炎癥性病變和腦動脈管壁增厚、變硬，失去彈性，管腔狹窄。腦動脈硬化是隨著年齡的增長而出現(xiàn)的血管疾病。其規(guī)律通常是在青少年時期發(fā)病，到中老年時加重。發(fā)病男性較女性多見。腦動脈硬化發(fā)病的原因主要為高血壓、高血脂、抽煙、肥胖、糖尿病、運動不足、緊張狀態(tài)，高齡、家族病史，脾氣暴躁，均可導致腦動脈硬化。早期腦動脈硬化患者大多數(shù)無任何癥狀，到中期的腦動脈硬化的患者，可以出現(xiàn)頭痛、頭暈、四肢麻木、跛行，記憶力降低、失眠等癥狀。
而腦梗塞四肢缺血性腦卒中，是因腦部血液供應障礙，缺血缺氧所導致的局限性腦組織的缺血性壞死，或者是軟化。臨床常見類型有腦血栓的形成，相信性腦梗塞和腦栓塞，其中腦梗塞全部腦卒中的80%。它的發(fā)病原因也可有糖尿病，肥胖，高血壓，風心病等各種原因引起的心律失常，脫水，脈管炎，休克，血壓下降過快過大都可導致。
兩者的區(qū)別在于：腦動脈硬化是一個慢性進程的疾病，而腦梗塞發(fā)病急無前驅癥狀，突發(fā)的不省人事，昏倒，半身不遂，言語障礙，智力障礙為主要特征的疾病。嚴重者還可出現(xiàn)腦疝，昏迷，顱內壓增高等癥狀，腦動脈硬化可發(fā)展成腦梗塞。
