EB病毒是傳染性單核細胞增多癥的病原體,在1964年首先從患惡性淋巴瘤的非洲兒童的瘤組織中發(fā)現,1968年有外國醫(yī)生報道是本病的病原體,并在此后眾多的研究中得到證實。
EB病毒屬于皰疹病毒,是一種嗜淋巴細胞的DNA病毒,它主要侵犯B淋巴細胞,在電鏡下病毒呈球形,直徑約為150到180納米,EB病毒的基因組呈線狀。但是在受染細胞內,病毒DNA存在兩種形式,一種是線狀的整合到宿主細胞染色體中,另一種是環(huán)狀的游離體,游離于宿主細胞DNA之外,這兩種形式的DNA因不同的宿主細胞,可以獨立或者并存。