老年性癡呆最主要的是阿爾茨海默病。阿爾茨海默病的發(fā)生是由多種因素的作用下共同發(fā)病。此類疾病是一組異質(zhì)性疾病，從目前研究來(lái)看，阿爾茨海默病的可能因素和假說(shuō)多達(dá)三十多種，如家族史、女性、頭部外傷、低教育水平、甲狀腺病、母育齡過(guò)高或者過(guò)低、病毒感染等等，都可能導(dǎo)致阿爾茨海默病的發(fā)生。
一、家族史。絕大部分的流行病學(xué)研究都提示，家族史是阿爾茨海默病的發(fā)病的最重要的原因。先天愚型患病危險(xiǎn)性增加，因?yàn)橄忍煊扌陀邪柎暮Ｄ∠囝愃频牟±砀淖?。女性患病家族史，容易在進(jìn)一步的患阿爾茨海默病.常見(jiàn)的女性患阿爾茨海默病的比例要比男性患阿爾茨海默病的比例要高。
二、一些軀體疾病，比如甲狀腺疾病、免疫系統(tǒng)疾病、癲癇等等，曾被作為阿爾茨海默病的危險(xiǎn)因素。甲狀腺功能減退者，相對(duì)危險(xiǎn)度比較高；偏頭痛或者嚴(yán)重頭痛時(shí)與阿爾茨海默病無(wú)關(guān)。不少研究發(fā)現(xiàn)抑郁癥，特別是老年期抑郁癥是阿爾茨海默病的危險(xiǎn)因素；除抑郁癥以外，其他功能性精神障礙，如精神分裂癥和偏執(zhí)型精神病也有關(guān)。
三、癡呆的患病率與飲食中鋁的含量有關(guān)?？赡苡捎阡X或者硅等神經(jīng)毒素在體內(nèi)的蓄積，加速衰老的過(guò)程。
四、頭部的外傷。頭部外傷是指伴有意識(shí)障礙的頭部外傷。腦外傷可以作為阿爾茨海默病形成的最主要的一個(gè)高危因素。當(dāng)然還包括其他的，比如高血糖、高血壓、高血脂、肥胖，都可能是阿爾茨海默病或者老年癡呆的一個(gè)最主要的高危因素。
五、其他如免疫系統(tǒng)的進(jìn)行性衰竭、機(jī)體解毒功能削弱及慢病毒感染以及喪偶、獨(dú)居、經(jīng)濟(jì)困難、生活顛簸等社會(huì)心理因素，也可能誘發(fā)老年癡呆的發(fā)生。
