抑郁障礙是老年人最常見的精神障礙。廣義的老年抑郁障礙通常指的是大于等于60歲的老年人,這一個特定人群的抑郁障礙,它既包括了老年期首次發(fā)作的抑郁障礙,也包括了老年期前發(fā)病持續(xù)到老年期或者是老年期復(fù)發(fā)的抑郁障礙,還包括老年期的各種繼發(fā)性的抑郁癥。
狹義的老年期的抑郁障礙,它指的是特指老年期大于60歲的首次發(fā)病的原發(fā)性抑郁障礙,它是以抑郁心境為主要的臨床表現(xiàn),一般病程比較長,而且具有緩解和復(fù)發(fā)的傾向,部分病例預(yù)后是不良的,可以發(fā)展為難治性的抑郁癥障礙。