更年期標志著一個人從中年向老年過渡，因此這個階段是生理和心理上較明顯的呈現(xiàn)衰老的過程。
女性在四十五到五十五歲進入更年期，癥狀較男性明顯的多，男性也有更年期，因為生理特點不同，比女性晚十年出現(xiàn)。更年期的主要癥狀有潮熱、自汗、心悸、疲乏無力、食欲減退、失眠、頭痛、眩暈、耳鳴、多疑、焦慮、抑郁、易激動、記憶力下降、性功能減退，統(tǒng)稱為更年期綜合癥。
為什么更年期容易發(fā)生失眠呢？女性約從四十歲開始，卵巢功能逐漸減退，分泌的激素逐漸減少；男性約是至四十歲開始，睪丸所分泌的雄激素也會慢慢減少。兩種性腺功能的減退，引起自主神經(jīng)功能失調(diào)，使全身各臟器功能紊亂，失眠就是精神神經(jīng)功能紊亂的表現(xiàn)。
為什么有的人失眠嚴重，持續(xù)時間長？而有的人癥狀輕，能在不知不覺中度過更年期呢？個體差異是與個人對性激素減少的適應能力不同有關，也與體質(zhì)、文化水平、健康狀況、營養(yǎng)條件、社會和家庭環(huán)境有關，更與個人的心理狀態(tài)有很大的關系。尤其是女性，進入更年期，整日為自己的衰老和體能下降、健康而憂心忡忡，加上繁重的家務、工作的壓力和精神負擔，往往有思慮過多、多愁善感、抑郁煩躁，使更年期的失眠更容易發(fā)生。
