惡性貧血的基本缺陷是因胃粘膜永久性的萎縮,不能分泌內(nèi)因子。由于缺乏內(nèi)因子,食物中的維生素B12不能被吸收。
這種胃粘膜萎縮,一般指慢性萎縮性胃炎,范圍廣泛,而在胃的體部最顯著,在胃竇部改變較少。胃粘膜萎縮處有大量淋巴細胞和漿細胞浸潤。組織學切片顯示主細胞和壁細胞幾乎完全消失,常常變成像小腸的上皮細胞。由于這些細胞的萎縮,內(nèi)因子及鹽酸的分泌均不存在,胃蛋白酶的分泌顯著減少。注射組織胺或胃泌素也不能使胃液中出現(xiàn)鹽酸。尿中尿胃蛋白酶的排泄顯著減少。血液中胃泌素的濃度增高。