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恐懼的體驗是人類普遍存在的，就有人自己報過恐懼對象一共有六千多個，最令人恐懼的是雷鳴，其次是爬行動物，依次有單獨與陌生人相處，黑暗，火，死亡，疾病，昆蟲等。

恐懼是一種痛苦的情緒的體驗，但恐懼并不完全是一個消極的，還是具有自我保護作用的，比如人類恐懼雷電的襲擊而采取了許多有效的避雷設(shè)施，這樣可以保護自己免受傷亡，而人們對火災(zāi)時熊熊燃燒的烈火，水災(zāi)中洶涌卷來的洪水，高速公路上疾馳的汽車不知道危險，也不會產(chǎn)生恐懼心理，面對災(zāi)難也就不會采取防御，逃避的自我保護措施。

還有人面對黑暗的恐懼往往并非是鬼怪觀念的作用，而是黑暗中人的視覺功能失去了作用，對周圍的信息不能獲得而產(chǎn)生了不安全感，恐懼使個體的不良環(huán)境當(dāng)中處于高度警覺的狀態(tài)，所以可以應(yīng)付不測，因此恐懼屬于一種正常的情緒反應(yīng)，一個智力良好、心理健康的人是具備了與生俱來的自我保護機制。