通過睡眠腦電圖發(fā)現(xiàn)快速眼動相睡眠的改變是情感障礙中最具特征性的改變。抑郁癥病人的快速眼動像睡眠指標中最明顯的改變是快速眼動相睡眠潛伏期的縮短,并且認為這種改變可能是抑郁癥患者所特有的生物學指標。
抑郁癥病人快速眼動相睡眠可有多項指標異常,包括快速眼動相睡眠潛伏期縮短、快速眼動相活動度、強度和密度增高、快速眼動相睡眠次數(shù)增加,這些提示抑郁癥病人快速眼動相睡眠的脫抑制現(xiàn)象。
許多的研究結果提示,快速眼動相睡眠潛伏期的縮短與情感障礙的臨床癥狀似乎沒有關系,提示抑郁癥的睡眠腦電圖改變不是由情感障礙本身決定的,也有研究提示內(nèi)源性抑郁癥的終末失眠更為嚴重。
具有內(nèi)源性抑郁癥的食欲低下、快感缺失和情緒低落等臨床特點的病人快速眼動相睡眠潛伏期縮短更為明顯,反復發(fā)作的抑郁癥的病人在發(fā)作期和緩解期快速眼動相睡眠潛伏期都同樣縮短,提示這種改變不決定于抑郁的癥狀是否存在,而決定于抑郁癥病人本身的素質(zhì)特征。