艾滋病潛伏期平均九年，可短至數月，長達十五年，從初期感染到終末期是一個較為漫長的復雜過程。不同階段與hiv相關的臨床表現(xiàn)呈多種多樣。
第一、急性期，通常在初次感染后的二到四周，大多數病人臨床癥狀輕微，持續(xù)一到三周后緩解，發(fā)熱最為常見。
第二、無癥狀期，此期時間一般為六到八年，其時間長短與感染病毒的數量、性別、感染途徑，機體免疫狀態(tài)的個體差異，營養(yǎng)及衛(wèi)生條件和生活習慣等因素有關，CD4陽性T淋巴細胞計數逐漸下降，此期具有傳染性。
第三、艾滋病期，為感染hiv后的最終階段，有兩個方面的臨床表現(xiàn)：
HIV相關癥狀，主要表現(xiàn)為持續(xù)一個月以上的發(fā)熱、盜汗、腹瀉，體重減輕10%以上，部分病人表現(xiàn)為神經精神癥狀，淋巴結直徑大于等于1厘米，無壓痛、無粘連，持續(xù)時間三個月以上。
各種機會性感染及腫瘤，主要有肺孢子菌肺炎，隱球菌腦膜炎、結核性腦膜炎，白色念珠菌食道炎，鵝口瘡、舌毛狀白斑、復發(fā)性口腔潰瘍、帶狀皰疹、傳染性軟疣、尖銳濕疣、真菌性皮炎和甲癬，巨細胞病毒性和弓形蟲性視網膜炎，惡性腫瘤，卡波西肉瘤等等。
