自50歲以后,肝臟的重量和全身體重相比變輕了,但在顯微鏡下只有很少改變。老年人的功能性改變包括肝糖元、抗壞血酸減少和脂類增加,蛋白質(zhì)合成減少,核糖核酸也可能減少,酶的濃度也有改變。此外,肝的血流量減少,老年人的肝臟再生功能也比較緩慢。
老年人的膽汁容量減少,變得較為稠厚和含有較多的膽固醇,和年輕人相比,無(wú)機(jī)物質(zhì)成分有所增加。膽囊的肌肉可能肥厚,彈性減少并伴有下垂,膽囊充盈可能延遲,但濃縮和排空時(shí)間卻無(wú)改變。此外,一般認(rèn)為,膽石的發(fā)病率隨年齡而增加。