它們的主要特點是周期性發(fā)作,所以將之命名為周期性精神病。多數(shù)病人是按月經(jīng)周期發(fā)作的,時間頗為規(guī)則,好像日歷表一樣。如果這個月是6日發(fā)病,那下個月便是在6日前后發(fā)作。有些病人常在經(jīng)前一周左右起病,一且月經(jīng)來潮,精神癥狀立即緩解。
每次發(fā)病與終止均突然,驟然起病,豁然開朗。有的病人上午還處于興奮噪動的發(fā)病狀態(tài)中,下午即變得言行有序,完全正常,上下午判若兩人。每次發(fā)作5~14天,多數(shù)為一周左右。兩次發(fā)作的間期精神活動是正常的,即無精神癥狀亦無性格改變。