恐怖癥的病因還不十分清楚。部分病人童年期缺乏磨難,母親對子女過度保護,造成子女膽小、羞怯、被動、依賴、過分內向、遇事容易發(fā)生焦患等;或病人在兒童期遭受意外事件的恐嚇、父母或兄長經常講內容恐飾的故事等,對兒童心理發(fā)育造成不良后果,引起恐怖反應,這些都可能與此病的發(fā)生有關。但究竟是怎么引起恐怖癥的,不同學派有不同的解釋。
較為可信的說法是:病人原本處于一種不自覺的焦慮狀態(tài),在某種場合、處境中,這種焦慮狀態(tài)加重,使他感到很不愉快或很痛苦,病人就把這種痛苦歸因于這種場合或處境,由此產生的暗示作用,會導致他在同樣或類似的場合、處境時反復發(fā)生焦慮狀態(tài),從而引起病人對這種場合、處境的恐懼感和回避反應。
甚至,在遇到類似情況之前,就會感到恐懼不安。如果來自周圍不正確的勸慰、過分熱心的越俎代庖等一些不良因素構成強化,會使這種疾病行為鞏固下來。這種說法有一定道理。