呼吸困難是左心功能不全最早出現(xiàn)的癥狀,初期僅發(fā)生于較重的體力勞動,休息后可以消失,隨著左心功能不全的加重,較輕的體力勞動可以引起呼吸困難,嚴重的患者休息的時候也可能會出現(xiàn)呼吸困難,左心功能不全的病人,平臥的時候感到呼吸困難,被迫采取高枕位,較重的患者采取半坐位,嚴重的患者被迫坐起以減輕呼吸困難,稱為端坐的呼吸困難。
一部分血液由于重心作用一流至腹腔以及下腔靜脈,回心的血量減少肺充血可以減輕,因而呼吸困難可以減輕;坐位是橫隔下降肺活量增加,是使呼吸困難減輕的另一個因素。這發(fā)現(xiàn)呼吸困難是左心功能不全時,呼吸困難的另一種表現(xiàn)方式,常在睡眠的時候發(fā)作,或者伴有咳嗽,病人熟睡的時候可能會窒息或者突然醒來被迫坐起,呼吸急促等。