心理沖突對神經(jīng)衰弱的發(fā)生起著極其重要的作用，但也不是所有心理沖突都會引起本病的發(fā)生，因為心理沖突引起發(fā)病，常和心理沖突的性質(zhì)、強度、持續(xù)時間和本身的心理素質(zhì)如病前性格特征以及病入當(dāng)時所處的機能狀態(tài)有關(guān)。在一生中任何人都會遇到愿望挫折和心理沖突，出現(xiàn)頭昏、腦脹、心悸及失眠等煩惱反應(yīng)，但不一定都患神經(jīng)衰弱。因為外因必須通過內(nèi)因起作用，能否導(dǎo)致神經(jīng)衰弱，要看一個人對心，理沖突所持的態(tài)度和認識，以及對困難處境的改造能力和適應(yīng)能力。
由于人們的個性、年齡和生活經(jīng)驗不同，其適應(yīng)能力有很大差別。一般地說自幼經(jīng)過困苦和挫折磨練的人適應(yīng)能力強些，自幼受到嬌養(yǎng)未受過挫折鍛煉的人，適應(yīng)能力就弱些，前者能正確對待愿望挫折心理沖突，不至于被困難處境所壓倒，能退一步著想，改變客觀現(xiàn)實與愿望之間的緊張沖突關(guān)系，調(diào)和緩沖心理沖突，不至引起心理上的嚴重失調(diào)；有時反能“吃一塹、長一智”，變壓力為動力，把壞事變成了好事。
后者在遇到心理沖突不能解脫時，煩惱反應(yīng)長期持續(xù)下去，就產(chǎn)生了疾病意識，出現(xiàn)焦慮、抑郁等情緒障礙，致使煩惱反應(yīng)進一步加劇，繼而形成惡性循環(huán)，導(dǎo)致神經(jīng)衰弱的發(fā)生。
