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老年癡呆的真正病因目前還不很明確，但有許多因素與發(fā)病有關(guān)；現(xiàn)代醫(yī)學研究表明，在免疫、遺傳、慢病毒、毒物等方面均與老年癡呆的發(fā)病有關(guān)。

有些老年癡呆為顯性遺傳，可見染色體異常，還有研究證明老年癡呆與病毒感染有關(guān)，另外解剖發(fā)現(xiàn)老年癡呆患者腦部存在大量的氯。隨著年齡的增長，乙酰膽堿轉(zhuǎn)移酶基因的改變引起其酶的活力降低，也可引起癡呆。其次有調(diào)查表明，吃得過飽，神情抑郁，獨身居住，喪偶的老年人得癡呆的機會增多。

中醫(yī)認為老年癡呆是老年人隨著年齡的增長，臟腑功能漸衰，精氣神受損所致，正所謂“高年無記憶者，腦髓漸空”。

由此可知老年癡呆是一種隨著年齡的增長，臟腑功能、免疫功能低下，易受外邪感染造成的一種腦部退行性病變。只要注意加強精神與體質(zhì)的鍛煉，消除不良因素的影響，是可以減少患病機會。