引起艾滋病的病原體為人類免疫缺陷病毒。1983年他是由法國(guó)的巴斯德研究所,首次從一例患有淋巴結(jié)病的男男同性戀患者的淋巴結(jié)中,分離出一種淋巴結(jié)病相關(guān)病毒。
1984年,美國(guó)國(guó)立腫瘤研究所的研究人員也報(bào)道從艾滋病患者血液標(biāo)本中分離出多株逆轉(zhuǎn)錄的病毒。命名為嗜人TH淋巴細(xì)胞三型病毒,后來(lái)證實(shí)兩者為同一病毒的不同分離株。由于HIV的基因差別又分為一型和二型,目前來(lái)說(shuō)呢,在全世界流行的,主要為一型。