短腸綜合征是因小腸被廣泛切除后小腸吸收面積不足導致的消化吸收功能不良的臨床綜合征。最常見的病因是腸扭轉，腸系膜血管栓塞或血栓形成行腸切除術所致。
其主要臨床表現(xiàn)為早期的腹瀉和后期的嚴重營養(yǎng)不良，食物的消化吸收過程幾乎均在小腸內(nèi)進行。其中某些營養(yǎng)成分的吸收有其特定的部位，例如鐵，鈣主要在空腸吸收。而膽鹽，膽固醇，維生素B12則在回腸吸收，當該段小腸被切除則相應成分的營養(yǎng)物質的吸收就會受到明顯影響。
回盲瓣在消化吸收過程中具有很重要的作用，即可延緩食糜進入結腸的速度，使其在小腸內(nèi)的消化吸收更完全，又能阻止結腸內(nèi)細菌的反流，保持小腸內(nèi)的正常內(nèi)環(huán)境。
正常的小腸長度長短不一，個體差異較大，但任何個體的腸吸收能力均遠超過正常的生理需要，因此當50%小腸被切除后，可不出現(xiàn)斷腸綜合征，但若殘留小腸小于100厘米則必定會產(chǎn)生不同程度的消化吸收功能障礙。
短腸綜合征殘留小腸的代償改變表現(xiàn)為小腸黏膜高度增生，絨毛變長肥大，腸線凹陷加深，腸管增粗延長，使吸收面積和吸收能力增加。食物的直接刺激可使小腸代償性增生，代償期約需一到兩年，渴望有半數(shù)病人完全得到代償，恢復進食并維持正常營養(yǎng)狀態(tài)。
