如何進行早期診斷類風濕性關(guān)節(jié)炎并及時治療已成為世界各國研究的一個重點。臨床上出現(xiàn)單關(guān)節(jié)炎或不對稱的大關(guān)節(jié)炎，可能是類風濕性關(guān)節(jié)炎的早期，是類風濕性關(guān)節(jié)炎發(fā)病的早期階段，此時類風濕因子可能是陰性的，不夠類風濕性關(guān)節(jié)炎的診斷標準，而患者的關(guān)節(jié)癥狀仍在發(fā)展，關(guān)節(jié)結(jié)構(gòu)破壞仍在繼續(xù)，因此早期診斷顯得越發(fā)重要。
抗角質(zhì)蛋白抗體是一種抗鼠食管角質(zhì)層的抗體，在早期類風濕性關(guān)節(jié)炎患者中其陽性率達40%左右，常用間接免疫熒光法檢測。同時進行關(guān)節(jié)腔穿刺做關(guān)節(jié)液檢查以及關(guān)節(jié)鏡的滑膜活檢等都有助于不典型類風濕性關(guān)節(jié)炎的診斷。
盡管如此，對于早期診斷類風濕性關(guān)節(jié)炎，目前仍未發(fā)現(xiàn)敏感性和特異性都很高的手段，還需要進一步的研究。
