腎臟是汞最重要的排泄和蓄積器官,80%的汞蓄積于腎臟,積累到一定程度即可以引起腎損害。小劑量的汞可以被溶酶體吞噬,從而起到解毒、隔離效果。在大劑量快速接觸時汞可以與腎小管上皮細胞各種酶系統(tǒng),包括線粒體與微粒體內的酶相結合,引起非特異性細胞損傷和細胞死亡。
汞對含巰基的配體尤其具有特別的親和力,導致很多含巰基的酶失活,同時也作用于細胞膜的巰基、磷?;梢种艫TP酶活性,改變細胞膜的通透性,使細胞內鈣離子濃度自萎性改變。由此造成腎小管上皮細胞損傷,導致急性腎小管壞死,汞除引起急性腎小管損傷以外還可以引起腎小球病變,機制在汞中毒腎小球疾病中具有重要的意義。