它是指由于病毒、細菌、螺旋體、立克次體、寄生蟲、原蟲、支原體等,生物源性感染或由感染誘導(dǎo)的脊髓灰質(zhì)和白質(zhì)的炎性病變。
臨床特征視為病損以下的肢體癱瘓,感覺缺失以及膀胱、直腸功能障礙為主的自主神經(jīng)功能損害,臨床上雖然有急性、亞急性和慢性的表現(xiàn)形式。但是在病理學(xué)上均有病變區(qū)域的神經(jīng)元壞死、變性、缺失、白質(zhì)中血管周圍髓鞘缺失、炎性細胞滲出以及角質(zhì)細胞增生等改變。但是神經(jīng)科在臨床實踐中常有將急性、亞急性甚至慢性疾病的非壓迫性脊髓病統(tǒng)稱為脊髓炎,導(dǎo)致脊髓炎和脊髓病這兩個名詞和概念上的紊亂。