縱隔腫瘤如果長得比較大，侵犯了血管、神經(jīng)、氣管、胸壁等，就可以認(rèn)為是晚期，時(shí)間可能會(huì)相當(dāng)長，可能需要十年，甚至二十年的時(shí)間。但如果本身就是惡性腫瘤，如胸腺癌或者胸腺瘤，可能時(shí)間會(huì)比較短，可能一兩年就會(huì)進(jìn)展到晚期。
縱隔腫瘤進(jìn)入晚期，最常見的類型就是胸腺瘤、胸腺癌以及惡性畸胎瘤，進(jìn)展時(shí)間可能非常長，可能一輩子都不會(huì)發(fā)現(xiàn)，或者可能需要幾十年的時(shí)間才會(huì)從小瘤子長到大瘤子。但因?yàn)榭v隔的結(jié)構(gòu)比較特殊，即使是良性的腫瘤可能也會(huì)造成局部壓迫癥狀，對生活質(zhì)量造成比較大的影響，所以即使是良性的縱隔腫瘤，也推薦進(jìn)行手術(shù)切除。
縱隔腫瘤到晚期并不多見，因?yàn)榭v隔腫瘤最常見的生長是以膨脹性生長或者局部生長為主，很少出現(xiàn)遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移，比如腦轉(zhuǎn)移、骨轉(zhuǎn)移、肺轉(zhuǎn)移等，所以這些特征跟肺癌或其他惡性腫瘤不太一樣?？v隔惡性腫瘤最常見就是侵犯周圍組織、胸壁、心包、血管等，當(dāng)出現(xiàn)這些侵犯時(shí)就可以稱為晚期，這時(shí)做手術(shù)就非常難做。
