褪黑素是人腦部深處,松果體分泌的一種胺類激素,所以人們也管它叫松果體素,是由位于第三腦室后位的松果體,分泌出來的激素。褪黑素最大的特點是它是迄今為止,發(fā)現(xiàn)最強(qiáng)的內(nèi)源性的自由基的清除劑。
褪黑素的基本功能是參與抗氧化系統(tǒng),防止細(xì)胞產(chǎn)生氧化損傷,在這方面它的功效超過了很多體內(nèi)的物質(zhì)。褪黑素的分泌是有著晝夜節(jié)律,夜幕降臨以后光刺激減弱,松果體合成的褪黑素,酶類的活性增強(qiáng)。
體內(nèi)褪黑素的分泌水平也相應(yīng)的增高,在凌晨的兩到三點達(dá)到高峰,夜間褪黑素水平的高低,直接影響睡眠的質(zhì)量。褪黑素是一種誘導(dǎo)自然睡眠的體內(nèi)因素,通過調(diào)節(jié)人的自然睡眠而克服睡眠障礙,提高睡眠質(zhì)量。