膽紅素的化學(xué)結(jié)構(gòu)有四個(gè)吡咯環(huán),但在人體血漿中并不呈線性排列而成,而成內(nèi)旋的形式。分子BC吡咯環(huán)上的丙酸基有氫鍵分別于其他的AD吡咯環(huán)相連,成脊瓦狀結(jié)構(gòu)稱為Z型膽紅素。
由于親水的氫鍵基團(tuán)被包裹在分子內(nèi)部,而疏水的碳?xì)浠鶊F(tuán)的暴露在分子表面,是Z型膽紅素成為有親水性從而具有透過性的一個(gè)生物膜、血管屏障以及肝細(xì)胞膜的生物特性,造成膽紅素對(duì)組織細(xì)胞的毒性作用,而對(duì)富含磷質(zhì)的神經(jīng)系統(tǒng)尤為嚴(yán)重。
Z型膽紅素在適宜波長的光照下,發(fā)生光化學(xué)反應(yīng)可以形成異構(gòu)體,異構(gòu)體有可能更容易被體內(nèi)排泄出去。