肺氣腫是終末細支氣管遠側(cè)氣腔異常而持久的擴大,并伴有氣腔壁的破壞。老慢支患者因為長期吸入煙霧、粉塵等物質(zhì)越來越多,堆積在氣管內(nèi);或者是受感染引起一系列炎癥,這些顆粒或者炎癥長期不斷的刺激細支氣管管壁的黏膜,使得黏膜充血水腫,黏膜就會分泌出更多的黏液,試圖自我修復(fù),管壁也變得越來越厚。但是黏膜上皮的纖毛因為黏連、倒伏,沒有辦法將所有的黏液擺送出去,越來越多的黏液堆積起來,使得管腔越來越窄,或者完全被堵住。
炎癥還會導(dǎo)致肺小血管內(nèi)膜增厚,血流減少,肺泡壁因供血減少,彈性也跟著變?nèi)?。炎癥時,肺泡組織內(nèi)α1-抗胰蛋白酶等蛋白酶的缺乏,又加速了肺組織的破壞。這樣在吸氣時細支氣管管腔擴張,空氣進入肺泡;呼氣時支氣管管腔縮小塌陷,妨礙氣道呼出,致使空氣滯留在肺泡內(nèi),壓力不斷增高,久而久之,導(dǎo)致肺泡過度充氣、膨脹或者破裂,最終形成肺氣腫。