脂肪瀉的主要原因是因?yàn)樾∧c的消化或吸收功能的下降，導(dǎo)致?tīng)I(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的不完全吸收，從糞便中排出引起營(yíng)養(yǎng)缺乏的臨床癥狀，統(tǒng)稱為消化不良的一些綜合癥。
由于患者大便內(nèi)排出過(guò)多的脂肪又稱小腸吸收不良，也稱為油花樣的腹瀉，原因比較多見(jiàn)。比如吸收不良綜合征、膽炎和胰消化酶的缺乏、小腸炎或者小腸器質(zhì)病、腸源性的脂肪代謝障礙、胃泌素瘤或者是乳糜管不能吸收脂肪等等的一些病因，都可以導(dǎo)致脂肪瀉的發(fā)生。
典型的臨床表現(xiàn)主要是大便的顏色比較淡、量比較多、油脂的癥狀或者是泡沫的癥狀常常浮于表面，比較惡臭。其它的病變比如β脂蛋白血癥、γ球蛋白血癥、胃大部切除以后，以及一些硬皮病變也容易引起脂肪代謝功能下降，而出現(xiàn)一些脂肪瀉。
臨床表現(xiàn)主要是消瘦、乏力、感覺(jué)異常，比如角膜干燥、夜盲癥、水腫，小兒長(zhǎng)期的脂肪瀉還會(huì)導(dǎo)致發(fā)育、營(yíng)養(yǎng)落后、身材比較矮小。另外還會(huì)有腹部的脹滿食欲不振比較常見(jiàn)，但是腹痛比較少見(jiàn)。
