胸腺位于胸骨后方,緊靠心臟前方,具體在胸骨柄的后方,前上縱隔處,貼近心包前上方和大血管前面。它是人體內重要的淋巴組織之一,具有促進淋巴細胞的增生和成熟、分泌胸腺素以及促進免疫細胞的分化和成熟等多種功能。
胸腺外形類似于蝴蝶,兩翼分別位于左右兩側的肺葉之間。它由左右兩葉組成,每葉又包含多個小葉,這些小葉被纖維性隔膜隔開,內部又分皮質和髓質兩部分。皮質富含大量的未成熟T細胞,而髓質中的T細胞更為成熟。胸腺在人體免疫系統(tǒng)中扮演著重要角色。它能夠促進淋巴細胞的增生和成熟,這些淋巴細胞在胸腺內進行成熟并獲得免疫力。胸腺還能夠分泌胸腺素,這是一種包括幾種胸腺多肽類激素的物質,可促使淋巴干細胞等分化成熟成為有免疫活性的T淋巴細胞。
在臨床實踐中,有一些藥物與胸腺功能密切相關。胸腺肽、胸腺肽α1和胸腺五肽,它們均是胸腺生成素上的活性成分,具有免疫調節(jié)活性,對機體免疫功能具有雙向調節(jié)作用,常用于治療各種與免疫功能相關的疾病。胸腺作為人體的重要免疫器官,不僅位置關鍵,功能也十分重要。通過生成和選擇T細胞,它在防御外來病原體和維持免疫耐受中發(fā)揮著不可或缺的作用。